“点击”是按鼠标的一个动作，和按电视机摇控器的动作相似。未来的人们就用相似的手指的轻微动作选择网络和传统媒体，决定媒体的命运。但是相似中有差别，坐在电脑前的人们还会开动自己的大脑。当“轰动性”的新闻在眼球前一遍遍滚动后，大脑会放松了、关闭了，新闻与固定的几个概念捆绑在了一起。比如提到“美国在线”，大脑就会自动跳出“世纪并购”、“时代华纳”、“网络媒体时代”等等新闻中的字眼。
让大脑自己活动活动吧！先不必忙于聆听网络精英们天马行空的宏论，也不必担心漏掉了什么划时代的意义，要想在眼花缭乱的高科技时代不过时，还是踏实地了解“新经济”和网络公司实际的运行过程更可靠。比如美国在线是如何走到今天这一步？它如何在众多的网络公司中脱颖而出？它的领导人是如何在群雄并起中纵横捭阖？要知道美国在线1991年成为美国在线时还只是无论如何不算特别的一家小公司。如果中国的哪家网络公司想吞并新华社或中央电视台，决不可能仅仅寄希望于“网络神话”就行了。
《点击美国在线》以一种非常轻松的方式让读者做了一件本来繁难的工作。该书的作者彭兰擅长就新闻背后的故事娓妮道来，将纷繁的头绪编成清楚的账目，将地道的美国大餐料理成中国的小炒。本来这类书容易写成应景之作，但由于材料的充实和功底的深厚，作者把书制作成了山水长卷似的画面，移步换景、入山探宝，先前开卷时的问题一步步得到解答，而新的问题又会在读者心中油然而生。
美国在线既不属于传统的企业，也不同于技术超人式的网络公司，它要以更为宏大的气魄迎接全民皆网民的网络新时代，创造可口可乐在传统经济中所具有的品牌价值和文化地位。公司的掌门斯蒂夫·凯斯具有非凡的市场观，他用IT企业看不起的方式稳步占领市场，而创造的成就令纯技术公司难望其项背。要全面地理解和描述美国在线，彭兰在计算机网络和新闻传播方面的知识和研究背景帮上了忙，读者可以信任一个在本领域浸淫日久的写书者的论述，强似那些道听途说的只言片语。
《点击美国在线》内容之翔实给人以超值之感，不仅“世纪并购”新闻所直接涉及的题中应有之义已经条分缕析，更包括斯蒂夫·凯斯等传奇人物及美国在线成长史、与微软、网景的关系、网络时代的“合纵连横”大势、注意力经济的原理和实践等内容，有关的具体材料都可以容易地查到。读完此书甚至可以对美国人的Internet生活史有直接感受，例如其中有一位妇女1996年情人节时在“爱在AOL”发端的网上恋以至结婚的故事。
讲故事——这就是本书的特色，我们没有料到书中有这么多生动的细节，非常适合中国人读书的方式，而理论和理念就融合在这些细节中了。
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